Gregorio Sánchez

Gregorio Sánchez nació en Ismina (Chocó) en 1895 y murió en Cali en 1942, a la edad de 47 años. Es considerado uno de los más valiosos escritores que tuvo Cali durante la década del veinte y treinta del pasado siglo. Publicó entre novelas, poemas, ensayos y cuentos aproximadamente 20 libros, 16 de ellos en vida. A partir de sus novelas (que generalmente tenían nombres de mujeres o hacían referencia a lo femenino) pudo dar cuenta de sus principios liberales y de su percepción sociológica de la realidad, particularmente del ambiente urbano de diferentes poblaciones nacionales, entre ellas Cali, aspectos que fueron reconocidos por los mejores intelectuales de la época a nivel nacional e internacional.

Sus primeras experiencias como escritor las desarrolló al lado de editores liberales como el librepensador, generador del teatro popular colombiano, y escritor de novelas y libros para niños, Luis Enrique Osorio. Ejerció distintos cargos estatales a nivel local y dirigió periódicos como La Patria en Río Sucio (Caldas).

En 1920 iniciaron, aparentemente, sus publicaciones cuando la editorial Juan Casis de Bogotá publicó dos de sus trabajos: Problemas sociales de Colombia, un ensayo de 66 páginas que le había servido a Gregorio Sánchez para graduarse como Dr. en Ciencias Políticas, en la Universidad Nacional de Bogotá. (Una tercera edición de este ensayo, y clasificada como ‘Folleto’, fue publicada en la imprenta Moreno en 1935, recogiendo los doce ensayos que Gregorio Sánchez había publicado en el periódico el Liberal de Cali) y La tierra desnuda, la primera novela que le permitió incursionar en el campo literario Colombiano. Esta novela, de 28 capítulos, fue escrita en Cali en 1914.

A estas dos publicaciones le continuaron, en 1924, un grupo de cuatro novelas cortas escritas desde Roldanillo y publicadas de forma continua en Bogotá, en la serie popular “Novela Semanal” dirigida por Luis Enrique Osorio. Estas cuatro novelas, La piedad del mar, La flor del tabaco – dividida en cinco partes, dedicada al escritor y novelista Luis Enrique Osorio-; El monstruo y La envidia de los dioses, novela de 5 cuadros dedicada a Tulio Quintero D. fueron reeditadas hacia 1958, por la editorial Santa Fe de Bogotá, en un libro que llevó por nombre Novelas cortas. Para 1958 se agregaron dos novelas más: El espíritu de don Celso y El maniático.

La participación en la “novela semanal” lo acercó a escritores y escritoras que conformaban un grupo muy particular en el campo intelectual colombiano, como Emilio Cuervo Márquez, Simón Latino, Rafael María Rodríguez, Bernardo Arias Trujillo, José María Rivas Groot, Uva Jaramillo, Cruz Alba, José Asunción Silva, José Eustaquio Rivera y León de Greiff, entre otros.

Aún no sabemos cómo Gregorio Sánchez logró que la editorial La Moderna de Panamá, le publicara su tercer libro y sexta novela, La derrota: novela de estudiantes, en 1925. Esta novela de 22 capítulos, escrita en Bogotá en 1917; fue prologada por Luis Eduardo Nieto Caballero.

De ahí en adelante sus publicaciones fueron realizadas en Cali por las editoriales América y Palau Velásquez & Cía. La Cali de entonces tenía dos teatros (Municipal y Jorge Isaacs), tres hoteles (Majestic, Europa, Alférez Real), una biblioteca municipal, un proyecto de acueducto moderno, mas de cinco periódicos (Relator, Correo del Cauca, Diario del Pacífico, el Liberal, Heraldo Industrial, La Humanidad y el Crisol) y un puñado de intelectuales, entre ellos Gregorio Sánchez, decididos a plasmar, en sus ratos libres, ideas y pensamientos en libros, revistas y periódicos. En los talleres donde se editaba Relator, el periódico liberal de la familia Zawadsky, se editó también, en 1927, Rosario Benavides, la novela escrita en Cali en 1927 que lo hizo acreedor a un premio otorgado por La Academia Colombiana de la Lengua.

Después de Rosario Benavides la Editorial Palau Velásquez & Cía, encargada de editar Correo del Cauca, periódico conservador de propiedad del negociante y empresario Ignacio Palau, público dos de sus novelas en el mismo año (1929): La casa de los del pino y La virgen pobre . La casa de los del pino, fue escrita en Cali, en 1928, mientras que La virgen pobre, novela de 18 capítulos, fue escrita entre los meses de Abril y Junio e impresa el 17 de Agosto del mismo año.

Para los años 30, sus libros fueron publicados en los talleres tipográficos de Editorial América, la primera editorial moderna que tuvo la ciudad de Cali en toda su historia. Esta firma editorial dirigida por Virgilio González R., su mayor accionista y editor del periódico El liberal de Cali, publicó obras como: El Gavilán (1933), de 31 capítulos. Al Gavilán le continuó Casada y sin marido, publicada en 1934 y de la cual no se tiene referencia alguna. A estos le siguieron, El hombre en la hamaca.: divagaciones de un ocioso (1935), y El Burgo de Don Sebastián (1938).

Arturo Zapata de Manizales, interrumpe la edición de libros en Cali, publicando la novela Vida de un muerto. Relato fantasioso y humorístico, de 13 capítulos-una introducción por capítulo- y un epílogo, se terminó de imprimir el 15 de Septiembre de 1936; y el libro de Sociología política Colombiana, escrito en Cali (1940).

Cinco años después de su muerte, en 1947, sale al mercado otra novela, La bruja de las minas. Libro de 20 capítulos escrito en Cali en 1938.

Para 1950 se publica, al parecer, su último ensayo -finalizando las ediciones con Editorial América y (T. J. Martínez y Cía. S.A.)- “Fémina, reflexiones sobre la mujer y su destino”(1938). Este libro escrito en Cali, clasificado como ensayo, introducido por el mismo autor y anunciado para publicarse desde 1940, fue estructurado, básicamente, en 4 partes.

Al morir, su padre y sus hermanos publicaron el folleto, “Gregorio Sánchez Gómez, algunos conceptos sobre sus obras” (1945), donde se recogieron las opiniones más favorables que tuvieron escritores locales y regionales, entre ellos Heraclio Uribe Uribe, José Ignacio Vernaza, Ricardo Nieto, Andrés J. Lenis, Luis Carlos Velasco M y Luis Eduardo Nieto Caballero, pertenecientes al campo literario nacional. Así como impresiones de escritores y críticos internacionales como Ángel Dotar y Municio, y Manuel Góngora Echeniq de España; Mariano Latorre de Chile; Cesar Tempo de Argentina; Emilio Romero del Perú; Enrique Labrador Ruiz, y Miguel A. Maccau de Cuba.

En 1958 se publicaron 5 libros. “Magola, historia de una maestra”, hecha en la editorial Santa Fe. En este mismo año salió a la luz pública, al parecer, su última novela “La amazona de cañas”, anunciada desde 1935; además se reeditó la compilación de Novelas Cortas, que se habían publicado individualmente en 1924, y dos libros de cuentos: “Campos con sed” y “La joven endemoniada”. Salieron a la luz, también, artículos periódicos locales y regionales, algunos conservadores como Diario del Pacífico y Correo del Cauca y especialmente en Relator le dieron cabida a un buen número de sus ensayos.

De este escritor chocoano nadie sabe nada, nadie se acuerda de él; nadie tiene referencias, ni chocoanos, ni vallunos, ni caleños, como rastro suyo solo nos quedan, sus obras publicadas, muchas de ellas ubicadas en la “Sala Valle” del Centro Cultural Rodrigo Lloreda; algunas en el Instituto Caro y Cuervo; un ensayo en la Biblioteca de la Universidad San Buenaventura; y la obra casi completa en la Biblioteca Luis Ángel Arango de Bogotá. Muchos de sus libros todavía se encuentran desaparecidos, como las obras teatrales: El ladrón enamorado, El secreto del profesor, Girasol, los poemas Vista de colores y novelas como Casa… y sin marido, Por distintos caminos, Árida senda, La nueva raza, Pajarito y sus obras y El inútil pecado. Estos libros que confirman su prolífica producción en los distintos géneros literarios, aún se encuentran perdidos, no poseemos referencia, igual acontece con su vida y descendencia familiar.

Gregorio Sánchez murió en diciembre de 1942 cuando desempeñaba el cargo de bibliotecario en la Biblioteca Municipal de Cali.