Leonor González

Si se quiere hacer una referencia de artistas integrales, siempre se tendrá que incluir a Leonor González Mina, por antonomasia “la negra grande de Colombia”, nacida el 16 de junio de 1934 en el seno de una familia dedicada a la minería y la agricultura, en el corregimiento de Robles del municipio de Jamundí, Valle del Cauca, pues a su reconocida carrera de cantante que fundamentó en el conservatorio de Cali, después de sortear asuntos de discriminación racial por parte del entonces director de esta institución, se suma su carrera de actriz, que desarrolló en el Teatro Experimental de Cali, al lado de maestros como Enrique Buenaventura, Fanny Mikey, Pedro Martínez, entre otros; más su virtuosidad para la danza que desplegó en la compañía artística de Delia y Manuel Zapata Olivella.

Como actriz, hace su primera aparición en la televisión en blanco y negro, dirigida por Bernardo Romero Lozano, en una producción que se llamó La Negra Chambimbe, “en ese monólogo –dice Leonor- actuaba, bailaba, cantaba, fue cosa de media hora que sostuve en vivo, pero yo ya estaba fogueada con el teatro y ahí llegue muy firme”. Entre otras producciones de televisión y cine se encuentran Azúcar dirigida por Carlos Mayolo, Crónica de una Muerte Anunciada, Más Fuerte Muchachos de Bernardo Bertolucci, Del Amor y Otros Demonios dirigida por Hilda Hidalgo, entre otra cantidad de producciones.

Pero sus mayores logros y más altos reconocimientos los ha alcanzado en el ámbito musical, teniendo en su cuenta 30 álbumes, en los que interpreta canciones del folklore colombiano de la mano de compositores como Esteban Cabezas quien fue su esposo, Mario Gareña, Antero Agualimpia Mosquera, León Cardona, Oscar Hernández, Eduardo Cabas de la Espriella, Arnulfo Briceño, Andrés Eloy Blanco, entre otros importantes compositores. Cabe resaltar que la mayoría de sus interpretaciones pertenecen al folklore de la costa pacífica, por tal, es reconocida como una de las más enconadas representantes de la cultura afro en el país. Entre su repertorio de canciones del pacífico se reconocen Campesino de ciudad, Raíces, Que me llamen por mi nombre, El tio guapachecito, No abandones tu tierra, El premio, Angelitos negros, El abosao, La mina, entre otra nutrida cantidad de éxitos.

Sus interpretaciones tienen un alto tono revolucionario y de protesta, en los que se incluyen temas de corrupción, desplazamiento, politiquería y discriminación, temas que en su momento le generaron persecución, dificultades que superó por el reconocimiento y el apoyo de personalidades y empresarios de la época que atendieron su talento y la rodearon, proyectando su carrera.

Su carrera artística la ha llevado a recorrer en repetidas ocasiones diferentes escenarios del mundo, mostrando con su voz el folklore colombiano, arrancándole aplausos y haciéndose aclamar en estos más de cincuenta años de vida dedicada a la música en escenarios de casi todos los países de Europa, Estados Unidos, América Latina y Asia.

Desde niña ha cantado y gracias a su terquedad pudo cristalizar sus sueños de optar por el canto como profesión, puesto que en sus años de adolescencia debió enfrentarse al rechazo y la discriminación racial en dos oportunidades cuando se presentó para adelantar sus estudios en el Conservatorio de Cali en el tiempo que era director de este claustro el señor …….., hasta que con su actitud recalcitrante logró su cometido, enfrentándose también a su familia, que querían verla graduada de odontóloga o enfermera y quienes ante la negativa de Leonor deciden matricularla en diferentes internados de los que desertó para ocuparse a fuerza de su voluntad, de la alimentación de los empleados de su padre hasta que fue rescatada por Manuel Zapata Olivella, persuadido por Raúl González Mina para que conociera los aires folklóricos de la región y de paso a su hermana que bailaba y cantaba los mismos. Zapata Olivella decide incluirla en su compañía folklórica y desde ese momento empieza la travesía artística de “La Negra Grande de Colombia”.

La política se abriría paso en Medio de la vida de Leonor González Mina, quien vio que desde ese escenario podría contribuirle no solo a la cultura del país sino también a lo social como lo hizo con sus canciones, aceptando una invitación de Piedad Córdoba para participar en las elecciones de 1998 a la Cámara de Representantes, quedando elegida con 36 mil votos, no pudiendo terminar su periodo por los quebrantos de salud que le produjo el trajín político, generándole tres infartos, quedando al borde de una trombosis que la obligaron a renunciar a la curul faltándole un año para concluir su periodo: “más hace uno por fuera” recalca Leonor “son muchos intereses particulares y demasiadas roscas”.

En estos momentos, “La Negra Grande” sigue trabajando por la música, realizando nuevas producciones y dándole clases de canto a los niños de su terruño, donde se radicó para trabajar por su región desde una escena más tranquila: Robles.